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文章來源：《聖人傳記》思高聖經學會 出版
巴爾納伯是初期教會重要人物，是若望馬爾谷的表兄（哥四10）。宗四36提到他是生於賽浦路斯的肋未人，本名為若瑟，宗徒們給了他「巴爾納伯」這個別號，意思是「安慰之子」，為人慷慨大方，「是個好人，充滿聖神和信德」（宗十一23），在宗十四4和14節也稱呼他為「宗徒」！
在耶路撒冷的初期基督徒團體中，巴爾納伯特別關照剛剛悔改皈依，尚未取得信任的保祿（宗九26-27）。他被耶路撒冷團體派遣到安提約基雅的新興教會中，把保祿由塔爾索帶到此地，一起工作了一整年（宗十一22-26）；然後二人帶著幫助耶路撒冷的捐款及救濟物資前往聖城（宗十一29-30），並於其後帶著若望馬爾谷回到安提約基雅（宗十二25）。
在安提約基雅教會的「先知與教師」名單中，巴爾納伯排名居首，而掃祿位處最末（宗十三1）。他們二人被安提約基雅教會派遣外出向猶太人及外邦人宣傳福音，並有馬爾谷同行。這次福傳旅程經過下列階段（地方）：賽浦路斯（宗十三4-12）；旁非里亞的陪爾革，馬爾谷卻沒有繼續跟隨，而和他們分手返回耶路撒冷（宗十三13）；丕息狄雅的安提約基雅（宗十三14-52）；依科尼雍（宗十四1-6）；呂斯特辣，保祿和巴爾納伯在此醫治一位癱子（宗十四7-19）；德爾貝（宗十四20）；最後又循著原來的路線返回敘利亞的安提約基雅（宗十四21-28）。
在安提約基雅教會產生一個重大爭執：是否新悔改皈依基督信仰的外邦人必須接受割損？這個問題使教會面臨第一個重大分裂危機。巴爾納伯和保祿必須和耶路撒冷原始團體的領導者商討（宗十五1-4、12；參閱：迦二1-13）；而這「為了我們主耶穌基督的名字，已付出了自己性命」（宗十五26）的兩個人，也受委託將「宗徒會議」的結論帶回安提約基雅教會（宗十五22-25）。
又過了一段時間後，巴爾納伯和保祿發生激烈爭吵，因為保祿邀請巴爾納伯再次展開福傳旅程，巴爾納伯願意帶著馬爾谷同行，但保祿卻嚴詞拒絕。二人於是彼此分離，保祿帶著息拉前往小亞細亞，巴爾納伯則帶著馬爾谷乘船開往賽浦路斯（宗十五36-40）。也許，二人後來有和好並再度一起為福傳而工作（參閱：格前九6）。