每位傳教士，離鄉背井，去到遙遠的異國宣揚救主的福音，都是抱着埋骨他鄉的壯志。一旦在暴政的壓迫下，必須離開自己的血汗所灌溉的園地，這種犧牲與痛苦恐怕比當日拋棄家園更難忍受。

1949年天主教的數千外籍男女傳士被驅逐出境，離開大陸。這正是暴露了共匪極權的惡政，豈能容忍宣揚博愛的宗教共存?山東濟南總主教區的德籍方濟會士被逐後，雖然回到自己溫暖的家園，享受着與久別家人重聚的天倫，但依舊是惦念着遙遠的中國大陸與中國教會，而且耿耿於懷的是過去所學的難以致用，正在這種度日如年的充軍時期，傳信部需要借用有志的傳教士到各地去為主效勞，聖部商椎這一批德籍方濟會士任意選擇下列三個地方去傳教:那便是非洲的新幾内亞、亞洲的錫蘭與台灣無疑地，他們很高興地選擇了台灣。1952年苗克聖神父與甘慎言神父便立刻買舟東返；數月後，方濟會總院派遣負責傳教區的主任秘書舒斯德神父來台訪問。舒神父曾任方濟會總會長駐華代表十餘年，抵台後便去拜訪了當時的高雄監牧區陳若瑟蒙席，並商量有關方濟會士來高雄監牧區工作。陳蒙席立刻將台南縣劃分為兩傳教區，以曾文溪為界:南部託給比籍方濟會士；北部便由德籍方濟會去開發。只是比籍方濟會士始終沒來，德籍方濟會士於1953年5月便到達了。由宰慕良神父當會長，領導苗克聖、邱懷士、胡國臨等五位神父開發曾文溪北部，當時這裡還是沒有教會的真空地帶。

宰會長選擇了新營為開教的首站，直到今天仍以「新營區」稱呼這一地帶；苗神父則到麻豆去創立新天地，當然都是暫借民房安身以及工作，新營的正式開教首祭是1953年7月23日。

在這數十平方公里的處女地開教最需要傳道員的輔助，故此第一件工作便是試辦了一期傳道員訓練班，為期一年，共有12人，在新營區投入堂區傳教工作。因為台南縣的居民說台語，為了工作需要，每位神父還得學習台語，以便與各界接觸；為了

與人接觸，開始時曾經辦過英語補習班，探訪病人，救濟貧苦者，開辦幼稚園，在麻豆還借用戲院，放映露德聖母宗教片招待觀眾，這都是向當地居民宣告「天主堂」在他們的鄉鎮成立了。

經過一年的時期，先後在新營及麻豆買地建堂。新營首次領洗的只有七人，但都是外省人，在新營區的傳教工作也得在省籍不同的教友中謀求合作，否則便有離開的危險，所以聖堂的講道應該是台語及國語兼用。

工作的展開步驟，先在人口稠密的鄉鎮奠基，然後進入村里。每一據點有數十教友後便尋覓地址興建傳道所或聖堂；否因距離遙遠，教友疏散各地，赴堂參與以及其他禮儀困難，容易冷淡·因此堂口與傳道所增加後，神父不夠分配，每位神父都得兼管數處堂口或傳道所。從1953年開教到1961年台南正式成立教區，前後才

不過八年的工夫，已經有新營、麻豆、佳里、白河、鹽水菁、安溪、六甲、官田、大內、中及下營等處堂口與傳道所。

台南成立教區後，將佳里、中察、六甲、官田及大五堂口劃歸教區；但又成立了柳營、果毅村、新嘉村、平安村、烏樹林、舊營、歡雅、學甲、北門等數堂口與傳道所。

可惜的是創立鹽水堂口的功臣胡國臨神父於1964年11月7日因車禍而殉職，鹽水是「新營區」的模範堂口，胡神父雖死，他的德表仍活在鹽水的每一位教友心中；1965年5月13日，又有「新營區」的首創人宰慕良神父病逝德國。

撫今追昔，過去的歲月雖艱，然而今後的任務仍巨。為了使信友們更生動地參與彌撒，「新營區」的傳教士曾大膽地走在前面，在「禮儀憲

章」尚未宣布，便開始了中文彌撒，雖然是急迫，但因環境的催促，不能不如此做，因為某次一位教外人來堂參與彌撒，事後對某神父說:「您們說的彌撒如何神聖，卻是令人不可領略的拉丁文戲劇。」這話是人家坦誠的善評，並沒有含着一點詼諧；但值得教會當局深省。唯望上主仁慈寬恕過去的大膽。

在敬祖一方面，教會已默認中國的某些傳統習俗不相反天主教仰；那麼在重孝道的中國傳教，不妨採納這些習俗，改變人家對天主教的錯覺，尤其是在台灣敬祖特別盛行，這也是為何「新營區」傳教士大膽供牌位、燒香等。這種大膽作風，並非標新立異，都是為了上主更受光榮，使人家更自由地跨過門檻而深入堂中，更易了解認識天主教。

不過這種種能夠除的障礙雖已移走了，傳教工作並未見得比前容易。這其中的理由恐怕是因台灣的繁榮，帶來物質的享樂主義。

現今神父大都年事已高，頗有後繼無人之感。過去固然有黃金輝煌之年代，但期待明天會有柳暗花明又一村的美好境界。